Roman

Het is verrassend dat in deze tijden van ontlezing dikke boeken heel succesvol kunnen zijn. Wanneer mensen zich aan het lezen zetten, dan grijpen ze naar een fors exemplaar, zo lijkt het haast. Die bestsellers zijn zelden literair. Er wordt breed en nadrukkelijk verteld zodat de lezer zich geen lastige vragen hoeft te stellen over interpretatie, verborgen betekenislagen of dubbele bodems. Er staat wat er staat.

Een keukenmeidenroman van Kathryn Stockett is geen uitzondering op deze regel. In de Verenigde Staten werden al meer dan een miljoen exemplaren van dit debuut verkocht. De eerste helft heb ik met stijgende verbazing over dit succes gelezen, maar naar het einde toe kwam ook ik in de ban van het verhaal. Dat is geschreven volgens de regels van de bestsellerkunst: een uitgesproken contrast tussen ‘goede’ en ‘slechte’ personages, een vleugje spanning, een flinke portie sentiment en een hoopvol slot. Stockett schrijft over de relatie tussen zwarte huishoudhulpen en de...