De pulpschrijver van weleer is een auteur en een Amerikaans icoon geworden. ‘Als je de vijftig gepasseerd bent, heb je échte horror ontmoet.’

Parijs in de novemberregen, alles druilt. Kom op tijd, had op de uitnodiging gestaan.

Maar wat is op tijd als het Stephen Kings eerste officiële bezoek aan Frankrijk betreft? Een half uur voor het begin van de persconferentie is de grote zaal in het Auditorium aan de chique Avenue Pierre 1er de Serbie al bijna vol met verzenuwd volk. Een klein getal aan Europese uitgevers en vooral veel pers. Honderdvijftig man tezamen, strikt op uitnodiging.

Over alles is nagedacht: Franse journalisten krijgen een naamkaartje van een andere kleur dan hun buitenlandse collega’s, zodat de toegestane vragen evenredig verdeeld kunnen worden over Fransen en de rest van de wereld. Een zwijgende vakbroeder met notitieblok neemt plaats naast mij op de achterste rij. Daar was nog ruimte, vanwege de meterslange stellage met immense camera’s, pal achter...