Architectuur / Bouwplaats New York

Het is eigenlijk een eilandje van niks: eenentwintig kilometer lang, zo’n beetje de afstand van de stompe toren van Ransdorp tot aan de geitenboerderij in het Amsterdamse Bos en in de breedte net iets smaller dan vier kilometer: een wandelingetje van het Amsterdamse Centraal Station naar de klimboom in het Vondelpark. De strenge rasterindeling geeft de illusie van ordening. Dat, opgeteld bij de oneindige reeks aan beelden uit de cinema, massamedia en literatuur die op het collectieve netvlies gebrand staat, maakt dat de meeste mensen die New York voor het eerst bezoeken, overvallen worden door een overweldigend gevoel van herkenning.

En wie zich bij zo’n eerste bezoek beperkt tot de belangrijkste toeristische attracties kan er ook nauwelijks de weg kwijtraken. De vorm van het eiland en het daar al in 1811 op geprojecteerde stratenplan maken New York niet alleen in horizontaal opzicht een van de meest herkenbare steden van de wereld – ondanks het...