Er was een tijd dat alle hotels er hetzelfde uitzagen. Bloemetjesgordijnen, bloemetjestapijt, bloemetjesbehang, bloemetjessprei op het bed, een kledingkast met strijkplank, een uitklapbaar rekje voor je koffer, in de badkamer een douchecabine met een uittrekbaar touwtje dat je aan de andere zijde kon vastklikken: een waslijn. Voor plotselinge handwasjes.

Dit soort hotels schijnt nog steeds te bestaan in bepaalde onherbergzame delen van Centraal-Azië, in enkele zuidelijke staten in de Biblebelt van Amerika en overal in Albanië. Verder zijn alle hotels tegenwoordig Design Hotels. Googlet u maar: binnen 0,21 seconden heeft u 193 miljoen hits.

De Moeder aller Design Hotels was het Royalton in New York. Bedacht door voormalige Studio 54-eigenaar Ian Schrager, ontworpen door designwizard Philippe Starck en na de opening in 1988 een revolutie veroorzakend in de hotelwereld. Op dat moment was het uitzinnig om een lobby te creëren van honderd meter lang, waarin de incheckcounter...