Tijdens het moeizaam schoonschrobben van een aangebakken koekenpan moest ik ineens denken aan John Gotti, de mediagenieke maffioso die in de jaren tachtig de meervoudig moordende bovenbaas was van de onderwereld van Manhattan. Nadat justitie jarenlang vergeefs had geprobeerd hem een waslijst brute misdaden ten laste te leggen, werd hij bekend onder de bijnaam The Teflon Don.

Teflon is de door chemiegigant Dupont gedeponeerde merknaam van het scheikundige product polytetrafluorethyleen – ontdekt tijdens het ontwikkelingsproces van de atoombom – dat onder meer gebruikt wordt aan de binnenzijde van pannen om aanbakken te voorkomen. Door toepassing van teflon in een Tefalpannetje van nog geen twee tientjes kan dit, doordrenkt met braadvet, tot vulkanische temperaturen verhit worden, waarna het in een handomdraai onder een stromende kraan gereinigd kan worden. Totdat er na een paar keer roeren of schrapen een kras ontstaat. Het gebruik van de dan benodigde schoonmaakmiddelen en...