Thomas Pynchon en Dave Eggers

September 2013 was de maand waarin ook de sjieke schrijvers zich bemoeiden met technologie. Het begon met een paginagroot essay van Jonathan Franzen in The Guardian, waarin hij tot grote consternatie van de digitale goegemeente het hele internet neerzette als ons ‘media-saturated, technology-crazed, apocalypse-haunted historical moment’. Later in september verschenen twee romans over technologie, nota bene van Dave Eggers en Thomas Pynchon, New York Times Top 10-schrijvers, die zich niet eerder op dat terrein waagden. Zij tonen even kritische toekomstbeelden, het ene nog somberder dan het andere.

De vraag is wat de roman kan toevoegen in een discussie die elke dag wel ergens wordt gevoerd. Pynchon, Eggers en Franzen beschrijven werelden waarin bedrijven uit Silicon Valley vrijheid en democratie schaamteloos in de verkoop zetten ter meerdere glorie van het internet. Dat is normaal gesproken het domein van journalisten en non-fictieschrijvers: van...