‘Ah joh,’ probeerde een PvdA-spindoctor halverwege gisteravond nog manmoedig. ‘Dit debat is een wandeletappe tussen de Pyreneeën en de Alpen. Op de lange termijn doet het allemaal niet ter zake.’

Maar toen het om iets over twaalf was afgelopen, zal ook deze rasoptimist zich achter de oren hebben gekrabt. Het debat van gisteravond was heel veel: pijnlijk, verrassend, gênant en bij vlagen hilarisch. Maar een ‘wandeletappe’ – dat was het zeker niet.

De grootste klappen kreeg, zonder twijfel, Wouter Bos. Woensdag had hij zichzelf nog gepositioneerd als de daadkrachtige PvdA-leider die het gekonkel van het CDA niet langer pikte en het zwalkende kabinet eindelijk uit zijn lijden zou verlossen. Maar gisteravond kantelde dat beeld resoluut. Met vereende krachten zetten de oppositie en minister Verhagen een heel andere Bos neer: de onbetrouwbare, draaiende partijpoliticus die electoraal gewin probeert te halen over de rug van onze troepen in Afghanistan.

De hele avond...