Directeur John Adams Instituut

Als directeur van het John Adams Instituut werk ik straks in het West-Indisch Huis in Amsterdam. Dat is voor mij een heel symbolische plek. Mijn boek Nieuw Amsterdam. Eiland in het hart van de wereld is een geschiedenis van de Nederlandse kolonie op de zuidpunt van het eiland Manhattan. Het was hier, in het West Indisch Huis aan de Brouwersgracht, dat de West Indische Compagnie besloot om Nieuw Amsterdam te stichten. In 1664 werd de kolonie overgedragen aan de Engelsen en omgedoopt tot New York. De enige historische figuur uit die tijd die de meeste mensen kennen, is Peter Stuyvesant, de directeur-generaal met wiens beeld ik op de foto sta.

De stelling is dat Nieuw Amsterdam, ondanks zijn korte bestaan, een grote invloed heeft gehad op de geschiedenis van de Verenigde Staten. De Nederlanders schiepen op Manhattan een evenbeeld van het zestiende-eeuwse Amsterdam: een open, tolerante en op handel gerichte gemeenschap waar mensen uit alle windstreken...