07-02-2004
R. Ferdinandusse

In de bioscoop vielen vrouwen massaal voor hem in katzwijm. Op het witte doek was de romantische filmheld buitengewoon begeerlijk. En in het echte leven? Volgens zijn nieuwste biografe hield Rudolph Valentino meer van spaghetti dan van vrouwen.

In maart 1921 werd Rudolp Valentino echt filmster: hij speelde de hoofdrol in The Four Horsemen of the Apocalypse. De film werd ontvangen als een meesterwerk, terwijl de acteur ‘zich verzekerde van een plaats tussen de sterkste filmspelers van het moment’. In oktober speelde Valentino al de hoofdrol in zijn vijfde film van dat jaar: The Sheik – en vanaf dat ogenblik tot op de dag van vandaag werd hij de grootste mannelijke filmster van de ganse wereld. Valentino als sjeik had een zo hypnotisch effect op bijna alle Amerikaanse vrouwen, jong en oud, dat ze zich in kudden naar de bioscopen begaven om daar massaal te zwijmelen. En dan zagen ze hem alleen nog maar, want het was nog de tijd van de zwijgende, in...