Fotodocument / Gezellige machines

Robots confronteren ons met lastige vragen. Hoe bepaal je het verschil tussen een wezen dat zich empathisch gedraagt en een wezen dat empathisch is? Heeft een machine die zich precies als een mens gedraagt een ziel? Moet die mensenrechten krijgen? En als robots slimmer en sterker worden, creëren we dan niet onze eigen ondergang?

Wetenschapper en filosoof Marvin Minsky bouwde in de jaren zestig slimme wagentjes met elektronische ogen. Hij programmeerde ze om hun weg te vinden op onbekend terrein en kwam erachter hoe belangrijk emoties zijn. Een robot die een obstakel op zijn weg tegenkomt – waar in zijn ‘programma’ geen rekening mee gehouden is – blijft net zo lang tegen het obstakel op botsen tot zijn batterij leeg is. Hij zou beter opstandig kunnen worden en de andere kant op rollen. Of hij zou ‘depressief’ tegen de muur moeten gaan zitten om zijn batterij te sparen.

Het denkwerk van Minsky stond aan de basis van de film 2001: A Space Odyssey....