De reacties logen er niet om. ‘Een verkeerd signaal op een verkeerd moment,’ aldus de makelaarsvereniging NVM. ‘De doodsteek voor de woningmarkt,’ overtroefde de Vereniging Eigen Huis. En later in de week klonk vanuit het ministerie van Financiën een: njet. Hij gaat er niet over.

De gebeten hond is Hans Hoogervorst, voorzitter van de Autoriteit Financiële Markten, de onafhankelijke gedragstoezichthouder inzake sparen, lenen, beleggen en verzekeren. De oud-minister van Volksgezondheid en Financiën riep de toorn van de partijen op de woningmarkt over zich af door aan te kondigen dat hij de zogeheten ’tophypotheken’ wil terugbrengen van een procent of twintig van de markt tot minder dan vijf. In grote lijnen betekent dat: minder kredietverlening op een toch al wankele huizenmarkt.

Maar wat betekent het precies? Preciezer: wat is een tophypotheek eigenlijk? Die vraag is moeilijker te beantwoorden dan je zou denken omdat er twee aspecten van belang zijn. Ten eerste: het...