Berlijn, 1978. Een enorme boekhandel met bijna lege schappen. Alleen de verzamelde werken van Marx en de ideologisch goedgekeurde Bertolt Brecht stonden er, in dreigend veelvoud. Communisme in praktijk, dacht ik toen. Ik besefte niet dat ik de toekomst van de boekhandel had aanschouwd. 2012: het voortbestaan van boekhandelketen Selexyz is onzeker. Door concurrentie van internetboekwinkels, teruglopende verkoop, onverantwoorde zakelijke besluiten aan de top, de recessie.

Geen geld voor salarissen, betalingen en boekeninkoop. Nog even en er vallen ‘gaten in de schappen’ – het einde. In Scheltema, het Amsterdamse filiaal, was daar zaterdag gelukkig weinig van te merken. Om het barre tij te keren kochten verontruste lezers tassen vol, als ideale durfkapitalisten. Hartverwarmend. Maar de bovenste verdieping, ooit vol met boeken, bood een ander beeld: geheel leeg. Wrang tijdsbeeld, een boekhandel die zo zichtbaar ter ziele gaat.