D-day in Normandië

Ik stond op het strand en liep het water in. Het koude water sloot zich om mijn enkels, mijn knieën, mijn middel – door de weerstand kwam ik steeds langzamer vooruit. Onder mijn voeten stevig zand, het liep wel makkelijk, tot aan de horizon golfde de zee. Toen draaide ik me om. Daar was het strand weer, met de kinderen, die oorlogje speelden met waterpistolen. Daarachter groen dat opkroop over de kalkrotsen – daar moest ergens het Amerikaanse kerkhof zijn – en de strakblauwe lucht die erbovenuit torende.

Toen viel me pas de breedte van het geheel op, het panoramische element: van ver links tot ver rechts zee, strand, groen, blauw – een overzichtelijk schilderij waarin de mensen als zoutkorrels oplosten in het geheel. En ik kon me goed voorstellen waarom de geallieerden deze vijf kilometer brede strook prachtig zomerstrand bij Colleville-sur-Mer in Normandië uitkozen als een van de plekken waar op 6 juni 1944, deze week zeventig jaar geleden, het...