De verzwegen moorden van Palembang

Het Nederlandse leger voerde in januari 1947 een verwoestende aanval uit op de stad Palembang op Zuid-Sumatra, waarbij vermoedelijk duizenden doden vielen. De clash staat in Indonesië bekend als een oorlog: ‘De Oorlog van Vijf Dagen en Vijf Nachten’, terwijl hij in Nederland nagenoeg is verzwegen.

De timing van de aanval op 1 januari 1947 is opmerkelijk: er gold op dat moment een wapenstilstand met de Republiek.

Het moment waarop de aanval plaatsvond, 1 januari 1947, is opmerkelijk: er gold op dat moment een wapenstilstand met de Republiek Indonesië. Volgens de officiële lezing van de geschiedschrijving viel Nederland pas een half jaar later aan: tijdens de zogenaamde ‘Eerste Politionele Actie’, deze zomer zeventig jaar geleden. De luchtaanvallen, die in opdracht van commandant Frits Mollinger werden uitgevoerd met Mitchell bommenwerpers, waren niet van tevoren aangekondigd bij de plaatselijke bevolking, wat in strijd is met internationale militaire regelgeving. Een bron meldt dat het Indonesische en Chinese Rode Kruis sprak van 2000 tot 3500 verliezen aan Indonesische kant. Veteraan en oud-verzetsman Charles Destree (1926) spreekt nog steeds zijn ongenoegen uit over de acties waar hij destijds als oorlogsvrijwilliger bij betrokken was. ‘Er zijn onnodig vele burgerslachtoffers gemaakt’.

Andere bronnen laten tegelijkertijd zien dat de oorlog tussen Nederland en Indonesië geen zwart-witbeelden oplevert. Zo bleken de plaatselijk verantwoordelijke Republikeinse en Nederlandse bestuurders Dr. Isa en H.J. Wijnmalen weinig grip te hebben op de militairen aan beide zijden en moordden ook Indonesische strijders talloze Chinese burgers uit, die bekend stonden als loyaal aan het koloniale bewind.