John Williams’ ‘Butcher’s Crossing’

Knetterend aan het verschijnen van een tweede roman in het Nederlands van de lang vergeten Amerikaanse schrijver John Williams (1922-1994) is wederom het omslagontwerp. Wederom, want ook bij de Ne­derlandse editie van Stoner, twee jaar geleden, was sprake van zo’n truc. Uitgeverij Le­bow­ski koos voor een portretfoto van een gekerfde oude man met een grijze baard. Geloken ogen, treurige uitstraling, in zekere zin een dodenmasker. Een nobele kop, die van de oudere Ernest Hemingway kan zijn, van Jeff Bridges in de film Crazy Heart, of van de vele blanke, oudere mannen die in Amerika op straat leven. Maar lijkt die kop op Stoner? Nee.

Op de Amerikaanse editie uit 2006 staat een portret van William Stoner zoals je hem leert kennen in het boek: een lange, wat klunzige gestalte, keurig gekleed. Je kunt in hem nog de ongeletterde boerenzoon met de grove handen herkennen die zich vlak voor de Eerste Wereld­oorlog inschreef aan de...