De wereld staat er gekleurd op, dezer dagen. Hadden we hier een welvarende stadsstaat in de Europese Rijn- en Maasdelta, breken er plotseling overal ter wereld plagen uit die die welvaart bedreigen.

De kredietcrisis: van Amerikaanse makelij. De energiecrisis: (ook) gevolg van de snelle groei in China, India, Brazilië en Rusland. Veiligheidscrisis: extremisten uit allerlei landen hitsen elkaar op, en trekken zich van onze traditionele tolerantie niets aan. Nee, uit de wereld lijkt weinig goeds te komen dezer dagen, en dat kan dan weer leiden tot versterking van het nationalistische sentiment dat in de welvaartsdelta toch al zo in opmars was de afgelopen jaren.

Het buitenland, echter, brengt Nederland ook voordelen – ruimschoots meer dan nadelen als u het mij vraagt, maar dat saldo is nu het punt niet. Het punt is een voorbeeld. Het voorbeeld is vooral zo aardig omdat het een buitenlandvoordeel voor Nederland is dat met het blote oog niet kan worden waargenomen. Je hebt er...