Alle mensen zijn zus! De mens is fundamenteel zo. Voorwaar! De mens wordt míjn visioen. ‘We’ zijn állemaal dat.

Ik houd van de mannen (ja, het zijn vaak de mannetjes die de algemene uitspraken doen) die populairwetenschappelijk de geschiedenis van de mens in soundbites verpakken. Heerlijk om zo te mijmeren langs de waterkant of tijdens het kroeggesprek. Geen gemiereneuk, niks gemiezemuis, de grote verbanden van het leven, en barman: nog twee bier!

Oké, ik heb soms ook een hekel aan ze. Dan vind ik dat ze waarheden debiteren die welbeschouwd open deuren zijn of dat ze stellingen betrekkingen die alleen even functioneren for the sake of the argument.

Enter Maarten Boudry. Hij is als wetenschapsfilosoof verbonden aan de Universiteit van Gent. Vorig jaar publiceerde hij onder meer Waarom de wereld niet naar de knoppen gaat, een boek dat qua titel doet denken aan Rutger Bregmans De meeste mensen deugen. Boudry en Bregman verschillen toch in hun geloof in de mens en in de podcast hebben we het over het vooruitgangsgeloof van Boudry, dat ik kort samenvat als: ideeën continu toetsen is een methode die in de wereldgeschiedenis veelvuldig voortkomt, die sinds de Verlichting systematischer wordt gebruikt, en zeker sinds de 18e en 19e eeuw het leven voor individuen snel verbeterde.

Goed om bezig te zijn met wat je eet, maar voor een beter milieu kan de boel beter grootschalig worden aangepakt.

Klinkt simpel. In de podcast hebben we het over hoe hij de holocaust en de steeds grotere mogelijkheden van het individu om rampen te veroorzaken hierin plaatst, maar soit!

Het leuke van Boudry is dat hij zijn wetenschappelijke denken aanwendt op andere vlakken. Zo schreef hij een opiniestuk in NRC waarin hij zich samen met Hidde Boersma keerde tegen het geloof in kleinschalige landbouw. Leuk al die regionale marktjes met ambachtelijk gekweekte tomaten en lief verzorgde koeien. Goed ook om zo bezig te zijn met wat je eet, maar voor een beter milieu kan de boel beter grootschalig worden aangepakt. Kiwi’s uit Nieuw-Zeeland? Mandarijnen uit Spanje? Prima!

Als het vooruitgangsdenken van Boudry zulke prikkelende stellingen oplevert, die getoetst en gestaafd kunnen worden, dan is het heerlijk causeren.

MENS wordt geproduceerd door Hans Poel. Abonneer je op deze podcast in Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts of Stitcher en kijk op vn.nl/mens voor een overzicht van de andere gasten.

Deze podcast is gemaakt in samenwerking met NWO.