MENS #16: Manfred Kets de Vries

Of beluister ‘m hier via een ander podcast-kanaal.

De goeroe op de berg

Sommigen doen het heel goed en tonen juist nu courage, anderen gaan bananas. Dixit Manfred Kets de Vries die vanaf een berg in Frankrijk de mondiale zakenelite dezer dagen een luisterend oor biedt, én adviseert.

Dat hij daarbij af en toe in Engelse of Franse termen vervalt, is onvermijdelijk. Kets de Vries geeft al decennialang colleges aan business school INSEAD in Fontainebleau en leidt de globale elite uit het bedrijfsleven op. Daarenboven heeft hij ze deze weken continu aan de lijn, de CEO’s die courage vertonen of bananas gaan.

Voor MENS somt hij zijn bevindingen op:

• Over geld als motivator: ja, een flinke som helpt, maar van nog meer geld word een mens niet gelukkig. Dat is wat hij al jaren de CEO’s moet toeroepen, met de wijze woorden van zijn vader: je kan maar één steak per dag op.
• Mette Frederiksen in Denemarken, Tsai Ing-wen in Taiwan, Jacinda Ardern in Nieuw-Zeeland, Angela Merkel in Duitsland, Sanna Marin in Finland: het zijn vrouwelijke leiders die het nu goed doen. De wereld moet vrouwen meer toegang tot onderwijs en de macht geven. Hij vindt wel vrouwelijke managers van topbedrijven voor zijn lessen, maar binnen de elite van CEO’s is het nog lang zoeken naar vrouwen.
• Een aantal lessen van deze crisis zullen blijvend zijn: zo zien bazen die hun werkgevers continu aanwezig lieten zijn op kantoor en gigantische woon-werk verplaatsingen veroorzaakten, nu dat ze ook zonder bovenop hun personeel te zitten resultaten krijgen.
• Ook nu raken we steeds weer doordrongen van het belang van gemeenschap en goede relaties met onze naasten. Tegelijk drukt de pandemie ons weer op onze verbondenheid. De millennials en generatie Z zijn meest doordrongen van de kwetsbaarheid van de planeet en de noodzaak om in saamhorigheid op te treden. Daar ligt onze hoop.

Arme millennials en generatie z’ers dacht ik: ze worden geboren in de shit en de enige hoop de boel op te ruimen is dat zij ermee dealen…

Toch noemt Manfred Kets de Vries (70+) iets waaraan oudere generaties wél als de donder kunnen kunnen werken. Ja, hij vertelt hoe hij leiders probeert uit te leggen niet voor het geld te gaan en dat hij zo hoopt een steentje bij te dragen aan een betere wereld, maar daaronder schuilt iets anders.

Decennia geleden gaf hij les in Finland en knikten de Finnen braaf bij alles wat hij vertelde. Als hij nu, dertig jaar later, terugkeert, komt hij voor zijn gevoel in een andere samenleving: hij wordt tegemoet getreden met kennis en kritisch bevraagd. De Finse samenleving floreert. Wat is er aan de hand? Rigoureus koos Finland, dat over weinig andere grondstoffen beschikte dan over de hersenen van haar inwoners, voor het onderwijs. Nu is het land rijk aan ‘mensen die ideeën hebben en gekke dingen doen.’

Toen hij dat zei, deze goeroe op de berg, de kosmopoliet die wereldwijd succes heeft omdat hij ideeën heeft en gekke dingen doet, bedacht ik dat hij óok een Hollander is die onderwijs genoot in de jaren vijftig en zestig, toen onderwijs en politiek zo barstten van de ambities dat het zelfs een zogeheten Mammoetwet ten gevolg had.

Behalve hopen op millennials en generatie Z, kunnen oudere generaties weer mammoeten worden en volle steun geven aan het onderwijs.

MENS werd geproduceerd door Hans Poel en opgenomen in samenwerking met NWO.