De Franse hoogleraar Letterkunde Pierre Bayard onthulde in 2007 hoe hij college placht te geven over boeken die hij niet had gelezen. In een pamflet, fijnzinnig getiteld Comment parler des livres que l’on n’a pas lus?, schreef hij dat men zich een zinnige literaire opinie kan vormen als men globaal op de hoogte is van de inhoud van een boek.

Het moet niet gekker worden. Het wordt wel gekker.

Het nieuwe boek van Umberto Eco (de omnivoor, de gulzige literaire veelvraat, een van de meest erudiete schrijvers alive – díé) heet This is Not the End Of the Book en bestaat uit een conversatie met Jean-Claude Carrière. Eco geeft erin toe ook niet álles te hebben gelezen en dat hij Oorlog en Vrede nota bene pas op zijn veertigste las – ‘But,’ voegt hij daaraan toe, ‘I knew the basics before then.’ Gelukkig maar.