Wat was het dapper geweest als de tegenstanders van Mariëtte Hamer binnen de PvdA-fractie hun mond hadden opgedaan toen het nog kon – op het fractieweekend dat eind augustus werd gehouden in Vlissingen, de geboorteplaats van zeeheld Michiel de Ruyter. Maar toen kozen Diederik Samsom, Staf Depla, Hans Spekman en Jeroen Dijsselbloem (de jongetjes, zoals ze in de fractie worden genoemd) het hazenpad.

Geen kwaad woord over de fractievoorzitter die het slotdebat na de dramatische verlopen Europese verkiezingen had verloren van Geert Wilders en Alexander Pechtold. Mariëtte mocht bij de Algemene Politieke Beschouwingen nog één keer bewijzen wat ze waard was, luidde de consensus aan de nachtbar van Grand Hotel Arion. Dat viel tegen.

In de week van Prinsjesdag stond Hamer bijna nog erger te schutteren dan premier Balkenende. De manier waarop ze ‘Vijftien miljoen mensen’ van Fluitsma & Van Tijn citeerde, was voer voor cabaretiers. Haar standpunt over de AOW bleef...