Met je handen graven naar het verhaal van een Syrische dode. In het bijzondere ‘Gardens Speak’, op het Holland Festival, komt de ontroering als je het speakertje weer toedekt.

Om de verhalen te horen die in het theater worden verteld, moet je wél een beetje moeite doen. Een kaartje bestellen, je verplaatsen en bereid zijn om stil te luisteren tot de makers zijn uitgesproken. Maar als je eenmaal in de zaal zit, komen de verhalen naar je toe. Dat is bepaald niet zo in de Holland Festival-voorstelling Gardens Speak van de Libanese kunstenaar Tania El Khoury. Om de stemmen te horen van de Syrische gestorvenen die El Khoury laat vertolken, moet je met je handen in de aarde graven. Het donkere decor dat het publiek met acht man tegelijk betreedt, is een kleine begraafplaats: een aarden vlak met acht grafstenen erop. Voor elke bezoeker een dode.

De instructies volgend, uitgereikt op een briefkaart met daarop de naam van ‘jouw’ dode, graaf je eerst een zwart kussentje bloot dat...