Ook al wordt van Levensvormen door de uitgever gezegd dat het nog niet zo eenvoudig is om te bepalen tot welk genre het boek behoort, toch staat op de titelpagina ondubbelzinnig ‘roman’. Dat is wellicht om er vanaf te zijn nu het zowel dagboek, memoires, essay, filosofie en administratie van een leven is. Levensvormen heeft wel iets van een roman omdat de verteller en hoofdpersoon, de Berlijnse kunstenaar met Nederlandse connecties Julius Heine, contacten heeft met verschillende mensen. Maar hij heeft er geen romanachtige verwikkelingen mee. Het zijn artistieke contacten. Van enige emotie, sensualiteit of intimiteit is geen sprake, of het moet zijn liefde voor bomen, voor stronken of de spiegeling van de wolken in een meer zijn. Heine is, afgezien van beeldend kunstenaar, ook fotograaf en schrijver van ‘fragmenten’. ‘Fragmenten’ omdat, mind you, de wereld nooit in zijn geheel ervaren en begrepen kan worden.