Toen Amnesty Nederland haar halverwege de jaren negentig als voorzitter vroeg, weigerde advocate Lilian Gonçalves-Ho Kang You. Haar man was in 1982 een van de slachtoffers van de decembermoorden in Suriname en een jaar later was ze naar Nederland gevlucht. ‘Ik kreeg nachtmerries van het idee dat ik al die rapporten van mensenrechtenschendingen zou moeten lezen.’ Inmiddels is ze voorzitter van het International Executive Committee van Amnesty International.Ze maakt zich zorgen over ons eigen land: ‘Nederland dreigt mee te gaan in de trend om veiligheid boven andere mensenrechten te stellen.’

Toen Nelson Mandela eind vorig jaar door Amnesty Inter­national werd onderscheiden met de ‘Ambassador of Con­­science Award’ vond Lilian Gonçalves het niet makkelijk hem toe te spreken. Het gevaar van platitudes en clichés lag op de loer. ‘Ik heb toen verwezen naar het jaar waarin Suriname overwoog om een waarheidscommissie in te stellen om de 8-decembermoorden te...