Vijfenzestig is Jeroen Brouwers geworden. Een tentoonstelling alsmede feestelijke publicaties zetten die gebeurtenis luister bij.

Op Koninginnedag bereikt Jeroen Brouwers de pensioengerechtigde leeftijd; op 20 april 1940 kwam hij in Batavia ter wereld. Gerekend vanaf zijn eerste literaire publicatie in boekvorm is hij thans tevens eenenveertig jaar schrijver. Voorwaar geen geringe prestaties, constateren we, het beeld indachtig van de schrijver, behept als hij is met een piepende en gierende ademhaling, ten gevolge van difteritis op eenjarige leeftijd. Dan nog al die verhalen, ook door hemzelf in de wereld gebracht, over drank, pillen en een wrakke fysieke constitutie: het is kortom een klein wonder dat Brouwers nog onder ons is. Dat ook hij uiteindelijk de weg van het vlees zal gaan, weet hij als geen ander.

In zijn essayistisch werk verkeert hij liefst onder de doden, zelfmoordenaars, literaire halftalenten wier nagedachtenis hij veilig stelt voor de eeuwigheid. Maar gelukkig,...