<div class="lead">
Was de mogelijk nieuwe Labourleider Jeremy Corbyn vrienden met Dyab Abou Jahjah, ex-voorman van de AEL? En zo ja, hoe erg is dat, nu Abou Jahjah niet meer zo radicaal is?
</div>
Deze week diende zich een onverwachte hindernis aan in de komeetachtige opkomst van Jeremy Corbyn als mogelijke nieuwe leider van Labour. Britse media <a href="http://www.telegraph.co.uk/news/politics/labour/11811285/Leadership-battle-Party-begins-voting-today-live.html?WT.mc_id=e_DM42339&amp;WT.tsrc=email&amp;etype=Edi_FPM_New&amp;utm_source=email&amp;utm_medium=Edi_FPM_New_2015_08_19&amp;utm_campaign=DM42339" target="_blank">onthulden</a> dat hij &#8216;vrienden&#8217; zou zijn met Dyab Abou Jahjah, voormalig leider van de radicale Arabisch-Europese Liga in België.
Gretig werd opgedist dat de activist over de Irakoorlog zou hebben gezegd dat &#8216;iedere dode Nederlandse, Britse of Amerikaanse soldaat een overwinning is&#8217;. Ook zou hij antisemitische cartoons hebben gepubliceerd. Corbyn blijkt in 2009 tijdens een bijeenkomst in het Lagerhuis en tijdens een anti-oorlogsdemonstratie in Londen het podium met Abou Jahjah te hebben gedeeld, zonder afstand van diens uitlatingen te hebben gedaan.
In hun ijver om Corbyn aan de schandpaal te nagelen hebben de critici er weinig boodschap aan dat Abou Jahjah al jaren geleden herhaaldelijk zijn onbezonnen uitspraken heeft genuanceerd,  en evenmin aan het feit dat de geboren Libanees sinds zijn aftreden als AEL-voorman in 2006 veel minder radicaal over de islam en integratie is gaan denken. 
Zelf was ik getuige van het voorzichtige begin van die omslag toen Abou Jahjah in 2003 in Amsterdam bij Happy Chaos, het samenwerkingsverband van Vrij Nederland en studenten, in debat ging met Job Cohen, toen nog burgemeester van Amsterdam. Cohen stond hem zo rustig en welwillend te woord dat Abou Jahjah, gewend aan hatelijke verdachtmakingen van Belgische politici, verzuchtte: &#8216;Hadden wij in Antwerpen maar zo&#8217;n burgemeester!&#8217; 
Een paar jaar later verdween de AEL-voorman in de luwte, en schreef hij nu en dan verrassend verstandige en genuanceerde artikelen voor Britse sociaal democratische denktanks en de Belgische krant De Standaard. 
En nu duikt hij dus opeens weer op als &#8216;foute vriend&#8217; van Corbyn.
Wat deze week niet hielp is dat Corbyn zelf meldde dat hij zich Abou Jahjah niet kon herinneren: prompt regende het foto&#8217;s op internet van de Labour-coryfee en de islamitische activist samen op het podium.
Abou Jahjah op zijn beurt <a href="http://www.aboujahjah.org/articles-and-columns/on-my-link-to-jeremy-corbyn-and-the-smear-campaign-against-me-and-him-in-the-uk" target="_blank">publiceerde</a> meteen een uitvoerige verklaring op zijn blog dat hij Corbyn wel degelijk verschillende keren heeft ontmoet, dat ook hij een vurig socialist is en helemaal geen antisemiet. 
Of de kansen van Corbyn op het partijleiderschap door deze affaire zijn verkeken is ongewis. Maar Abou Jahjah heeft in ieder geval weer bewezen dat hij een geweldige pain in the ass kan zijn, zelfs als hij het niet zo bedoelt.

Gerelateerd