In een glazen hok in het Nationaal Archief in Den Haag zitten vijf historici, omgeven door stapels folianten uit de zeventiende eeuw. Een van hen haalt een groot kussen tevoorschijn – zo’n zeldzaam zeventiende-eeuws boekwerk mag je niet met zijn rug op een formica tafeltje leggen. Dr. Ineke Huysman en haar collega’s buigen zich hier over de correspondentie van Johan de Witt (1625-1672), de belangrijkste politicus van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, die uiteindelijk werd gelyncht. Straks zal iedereen alle veertigduizend ingescande brieven van de raadpensionaris op trefwoorden kunnen doorzoeken en lezen.

Huysman bladert in het 21ste-eeuwse boekwerk dat ik heb meegenomen en dat deels in dit hok is ontstaan. Mijn klamme handen hebben het zilverkleurige wapen dat met folie in reliëf op de cover is afgedrukt nu al laten vervagen. Het is de meer dan vuistdikke roman Musch; Johan de Witt trilogie 1, van Jean-Marc van Tol (1967), tekenaar van Fokke & Sukke (sinds 1993)...