Wim Kok was van 1994 tot 2002 minister-president van Nederland. Na zijn vertrek uit de politiek gaf hij niet veel interviews meer. Voor Vrij Nederland maakte hij in 2010 een uitzondering. Op 20 oktober 2018 overleed Kok op tachtigjarige leeftijd.

Hij is de hartelijkheid zelve. Schenkt koffie in. Alsof hij dagelijks journalisten ontvangt, wat niet het geval is. Sinds zijn aftreden als premier heeft hij hoogst zelden een interview gegeven. We spreken af dat hij het ons niet kwalijk zal nemen als we ons journalistieke instinct volgen en hem ook vragen stellen over de actualiteit. Met een glimlach antwoordt hij dat wij het hem dan niet moeten kwalijk nemen als hij zijn politieke instinct zal gebruiken ‘om daar niet in te stinken’.

Zo begint het interview. Met bokkenpootjes bij de koffie. In een politieke situatie die veel overeenkomsten heeft met die in 1994, het jaar dat Wim Kok premier werd van het eerste Paarse kabinet. Er zijn van tevoren wel afspraken gemaakt. De vragen zullen...