Essay / Angst in fictie en wetenschap

De paniekgod is toch Grieks. Het is een van de eerste gedachten die de Amerikaanse muzieklerares Kyle door het hoofd schieten nadat ze in Athene een aardbeving heeft meegemaakt. Auto’s toeteren, de straten zijn gevuld met pratende mensen die naar boven kijken of er geen stukken van de gevels vallen. En Kyle denkt meteen: er kan er nog een komen. Er komt er altijd nog een, misschien wel een zwaardere.

Kyle is de hoofdpersoon in ‘The Ivory Acrobat’, een van de negen verhalen in de nieuwe, indringende bundel van de Amerikaanse schrijver Don DeLillo, The Angel Esmeralda. De verhalen zijn geschreven tussen 1979 en 2011 en omspannen daarmee het grootste deel van zijn carrière. Ze belichten ook een belangrijk thema in het werk van de auteur van onder meer Underworld: de angst voor alles waar we geen controle over hebben, voor wat ons zomaar kan treffen, voor wat ons kleine individuen boven het hoofd hangt. DeLillo-land: nucleaire oorlogen, chemische...