Interview / Soad Saleh, omstreden islamgeleerde

‘Hadden we een afspraak?’ Verbazing tekent zich af op het vollemaansgezicht van Soad Saleh. De islamgeleerde, gevreesd om haar scherpe tong en bruuske manieren, opent de deur in roze huispyjama met een mobiele telefoon tegen het oor gedrukt. Kordaat beëindigt ze het telefoongesprek, wuift naar de ruime werkkamer en maakt haar rentree in een fluwelen jurk met bijpassend gekleurde hoofddoek. Gisteren buitelde ze na terugkeer uit Italië van een roltrap en hield daar gekneusde ribben aan over. Maar de pijn lijkt vergeten na een vraag over de conferentie in Rome, waar Soad Saleh op uitnodiging van Unesco sprak over verdraagzaamheid tussen culturen. ‘Ik voer een jihad van het woord,’ zegt een strijdlustige Soad Saleh, die stad en land afreist om de islam te verduidelijken. ‘Een gematigde islam.’ Ze vindt het vreselijk dat gewelddadige extremisten haar geloof hebben gekaapt en dat fundamentalisten in Egypte steeds meer terrein...