Groentegod Alain Passard

In een voor deze bochtige stad zeldzaam rechte lijn ligt de Rue de Varenne in de Parijse nacht. Een politieagent in een stupor van verveling staat op zijn post voor Hôtel Matignon, de residentie van de Franse premier. Bij de diverse aan deze straat gelegen ministeries en ambassades staan nog enkele van zijn collega’s, eveneens door de vermoeidheid gemummificeerd. Hun aanwezigheid is het enige teken dat de Rue de Varenne overdag een slagader is van de Franse macht. Op dit late uur zijn de poorten van de hôtels gesloten en de trottoirs verlaten.

Alleen op de hoek met de Rue de Bourgogne schijnt door vier gezandstraalde ramen nog een zacht licht. In kleine smeedijzeren letters is de naam ‘Restaurant l’Arpège’ op de gevel aangebracht, precies in de ronding van de straathoek. Links van de ramen zit de ingang. Een enkele deur, geen grootse entree, met een opstapje – ongebruikelijk voor restaurants, waar ‘laagdrempeligheid’ een imperatief is. Verder geen...