De grootste brand van België was ook hier te zien. Duizend hectare Hoge Venen in lichterlaaie. De horizon leek wel van lava; een dorpsoudje moest denken aan de oorlog, toen ze op dezelfde afstand de vlammen uit Aken zag slaan. Je kunt hier heel ver kijken. In een ogenblik schakel je tussen landen, eeuwen.

Maar in de Randstad, waar de boventoon wordt gevoerd, was een vuurtje in het Vondelpark wereldnieuws. Een rieten dak in de fik. Op internet tuimelden de reacties over elkaar. ‘Ik reed net over de Van Baerle, ik dacht, ik ruik iets!’ Op nieuwssites stond iets summiers over de Hoge Venen, onder de kop ‘Ook in België vurige Nederlandse toestanden’. Zo eigen je je dus een drama toe. De gedachte erachter is dat nieuws herkenbaar moet zijn. Omdat veel journalisten binnen de A10 wonen, is dat daarbuiten al snel ver weg. In maart drukte de Volkskrant een foto af die de lente moest verbeelden: studenten in het Vondelpark.

Het hoeven ook niet altijd lammetjes te zijn. Met hun geblaat....