De dwang van de trojka doet het verleden in Griekenland herleven, merkt antropoloog Daniel Knight. Alles komt terug: de Ottomaanse tijd, de nazi’s en de hongersnood, de burgeroorlog en de junta. ‘De Duitsers overlopen ons weer,’ klinkt het in Trikala.

Vóórdat de misère toesloeg, toonde de treinreis nog een baaierd aan weelde. Wie wegreed uit Athene, zag de hoge reclameborden: horloges en sportwagens, televisies en verre vluchten. Jarenlang trokken ze aan het oog van Daniel Knight voorbij wanneer de Britse antropoloog naar Trikala toog. De Grieken geloofden in de toekomst, de weg erheen was geplaveid – op afbetaling. ‘Koop!’ jubelden de banken en regeringen. ‘Dit is het moderne Europa!’

Aan de Egeïsche Zee wist men evenwel dat ellende, welk masker ze ook draagt, nooit lang uitblijft. Vanaf 2010 kreeg financiële malaise de Grieken in haar greep, en allengs vervaagden de affiches langs het spoor. Zo zie je vandaag de dag niets meer dan karkassen op palen, roestig...