<div class="lead">
De Rockefeller Family Fund trekt al haar fondsen uit fossiele brandstof terug. De ijsschots van oliebedrijf Exxon brokkelt steeds verder af.
</div>
Het zijn zware tijden voor oliebedrijf Exxon. Tegen de onderneming zijn zowel in de staat New York als in <a href="http://www.latimes.com/business/la-fi-exxon-global-warming-20160120-story.html">Californië </a>onderzoeken gestart naar mogelijke misleiding van het publiek en de aandeelhouders. Het bedrijf zou hebben gelogen over de risico’s van klimaatverandering en over de financiële gevolgen die dat zou kunnen hebben voor de olie-industrie. De eerste berichten over het onderzoek in New York, in november vorig jaar, sloegen in als een bom. Een woordvoerder van Exxon <a href="http://www.nytimes.com/2015/11/06/science/exxon-mobil-under-investigation-in-new-york-over-climate-statements.html" target="_blank">ontkende</a> in de New York Times in alle toonaarden dat het bedrijf informatie over de gevaren van klimaatverandering had achtergehouden.
Aanleiding voor de justitiële onderzoeken waren de publicatie van vertrouwelijke interne stukken van Exxon door de organisatie Inside <a href="http://insideclimatenews.org/content/Exxon-The-Road-Not-Taken">Climate News</a> en de<a href="http://graphics.latimes.com/exxon-arctic/"> Los Angeles Times.</a> Zij publiceerden stukken waaruit bleek dat ze bij Exxon bewust informatie hadden achtergehouden. Een van de financiers van het onderzoek van Inside Climate News is de Rockefeller Family Foundation, het goede doelenfonds van de steenrijke Rockefeller familie.
In die financiële ondersteuning zit een zekere ironie: John D. Rockefeller was een oliepionier, in 1937 de rijkste persoon in de VS en oprichter van Standard Oil, waaruit later Exxon is voort gekomen.
Mede naar aanleiding van het door haarzelf gefinancierde onderzoek heeft dat fonds deze week besloten alle investeringen in de winning van fossiele grondstoffen stop te zetten. In haar <a href="http://www.rffund.org/divestment">verklaring </a>haalt de familie Rockefeller hard uit naar Exxon. ‘Hoe kan het dat dit bedrijf jarenlang het publiek heeft misleid, tegelijkertijd haar eigen infrastructuur verstevigt om de gevolgen van klimaatverandering op te vangen en doorgaat met het zoeken van nieuwe fossiele reserves, terwijl het ijs op de Noordpool steeds verder smelt.’ En: ‘De autoriteiten zullen uitmaken of het bedrijf wetten heeft overtreden (…) maar wij willen niet langer geassocieerd worden met een bedrijf dat blijk geeft van zo’n minachting voor het publieke belang.’
Een woordvoerder van Exxon reageerde als door een wesp gestoken tegenover het <a href="http://www.cnbc.com/2016/03/23/rockefeller-fund-dumping-fossil-fuels-hits-exxon-on-climate-issues.html">televisiestation NBC</a>: ‘Het is niet verbazend dat het Fonds desinvesteert, nadat ze een samenzwering tegen ons heeft gefinancierd.’ Een woordvoerder van de Rockefeller Family Foundation deed die beschuldiging af als nonsens: ‘Dit is een totale misrepresentatie van wat ons programma doet.’
Exxon mag dan wel hard van zich af blaffen, maar deze week was er nog een tegenvaller voor het bedrijf. De beursautoriteiten van de U.S. Securities and Exchange Commission hebben gisteren <a href="http://www.reuters.com/article/us-exxon-mobil-shareholders-exclusive-idUSKCN0WP2TG">volgens Reuters </a>laten weten dat Exxon op de volgende aandeelhoudersvergadering een voorstel van onder meer een groot pensioenfonds uit de staat New York in stemming moet brengen. Mocht dat voorstel worden aangenomen, en die kans is niet zo groot, dan moet het bedrijf bekend maken of het de noodzakelijke stappen neemt om financiële risico’s van haar aandeelhouders die het gevolg zijn van klimaatverandering te beperken. In 2014 plaatste Exxon al het rapport &#8216;Energy and Carbon, managing the risks&#8217; op haar website, maar dat ging de SEC niet ver genoeg.