Een moerassig gebiedje van zeven vierkante kilometer tussen Servië en Kroatië is door een paar vrienden uitgeroepen tot de Vrije Republiek van Liberland. Inmiddels zijn er al een president, een grondwet én oppositie. ‘Een land is niets meer dan een afspraak.’

Het is er moerassig. De Donau, die Servië en Kroatië goeddeels van elkaar scheidt, zet het land hier geregeld onder water. Het wemelt er van de bomen. Ze bieden beschutting aan herten, wilde zwijnen, arenden. Aan de oever is een strand. Op een zonnige dag is het er vast idyllisch. Althans, wanneer je de muggen wegdenkt.

Er is één weg, onverhard, die leidt langs een oude jagershut. Het schijnt dat er een familie heeft gewoond, de man des huizes was boswachter. Zijn kinderen gingen iedere dag met een bootje naar school. Vandaag de dag is het gebouw vervallen. Al zo’n dertig jaar woont er niemand meer in de wijde omtrek.

Al bijna net zo lang is dit gebied – lokaal bekend als Gornja Siga – onderwerp van een...