Het Amerikaanse strafsysteem houdt jonge zwarte mannen in een ijzeren greep, zag sociologe Alice Goffman toen ze in een zwarte wijk in Philadelphia woonde. Ze schreef er een etnografische studie over.

Alice Goffman woonde zes jaar in een zwarte achterstandswijk in Philadelphia. Dit is wat ze de eerste achttien maanden waarnam:

– ‘Elke dag, soms meer keren op een dag, zag ik hoe de politie mensen op straat of in auto’s aanhield, fouilleerde, controleerde op uitstaande arrestatiebevelen, meenam naar het politiebureau voor ondervraging, of arresteerde.’ Slechts vijf dagen in een tijdsbestek van anderhalf jaar was de buurt politievrij.
– ‘Tweeënvijftig keer zag ik hoe de politie de voordeur van een woning forceerde, huiszoeking deed, bewoners ondervroeg, arresteerde of achternazat.’
– ‘Veertien keer (…) zag ik hoe de politie jonge mannen in elkaar sloeg, in een wurggreep hield, tegen de grond trapte, schopte of met een wapenstok afranselde.’
– ‘Eenenveertig...