Wetenschappers doen onderzoek aan de hand van Twittergebruikers. Een soort immense opiniepeiling in real time.
In Isaac Asimov’s roman Foundation (1951) is de hoofdpersoon een professor in de ‘psychohistorie’ – de wetenschap die de toekomst voorspelt. Hari Seldon heeft een supercomputer die berekent wat er gaat gebeuren door het gedrag van groepen mensen statistisch te analyseren. Sciencefiction, of beter: dat was het in 1951. Vorige week beschreef Nature wetenschappers die hetzelfde doen als Seldon. Een verschil: voor deze moderne psychohistorici zijn niet de bewoners van het ‘Galactic Universe’ de onderzoekspopulatie, maar de gebruikers van Twitter.