Het kostte de media weinig moeite om op de eerste tien jaar van deze eeuw terug te kijken als een decennium horribilis. Het Amerikaanse weekblad Time was het meest direct: The decade from hell. De opsommingen spraken voor zichzelf: van de dotcom-crisis via de aanslagen op 11 september in de Verenigde Staten, en oorlogen in Irak en Afghanistan, langs voedselcrises, klimaatvraagstukken en tsunami’s naar de grootste economische crisis sinds de jaren dertig. Genoeg! U weet er alles van.

Het tweede decennium wordt beter: dáár moeten we het over hebben. Voor deze verwachting zijn in elk geval twee goede argumenten te verzinnen. Het eerste is statistisch-psychologisch, het tweede veranderkundig.

Het statistische argument is makkelijk te illustreren met een rijtje cijfers. Stel dat het met de (economie van de) wereld op enig moment 100 gaat. Dan komt er crisis en wordt het de periode erop 99, dan 98, dan 97, dan 96; dan zijn er een paar periodes achtereen van 95; vervolgens is er een...