Fotodocument / Noorderlicht fotomanifestatie 2009

In de jaarlijkse Noorderlicht Fotomanifestatie is veel te waarderen: het festival biedt een ruim aanbod aan goede documentairefotografie, onder meer op een van de mooiste locaties van het land, de Groninger Aa-kerk. Bovendien is het een festival met een missie. Ton Broekhuis en Wim Melis, respectievelijk directeur en curator, willen de bezoeker informeren, misschien zelfs verheffen, in ieder geval wakker schudden. Zij hebben iets te vertellen over de fotografie én de wereld.

Het is een weinig opbeurend verhaal: stervende kinderen in Gaza, bendeleden in Sao Paulo, kindheksen in Congo, vergroeide voeten in Tsjernobyl, aanslagen in Irak, oorlog in Afghanistan, genocide in Rwanda. De wereld gaat naar de filistijnen, zoveel moge duidelijk zijn, en wij, verveelde westerlingen, hebben daar deel aan. Noorderlicht speelt in deze een ondankbare rol; zij is de brenger van het slechte nieuws.

Zo’n activistische houding is nuttig, maar draagt...