Reportage / Geschubde vrienden

In het reptielenrijk van frans en joke tielen delen dertig soorten dieren afkomstig uit de hele wereld water, land en lucht. Te midden van de teju’s en andere hagedissen scharrelen wat luipaardgekko’s rond. Schildpadden en wateragamen trekken baantjes in het aangelegde meertje, terwijl een stel baardagamen roerloos op een rots ligt te bakken in het lamplicht. Alleen de zebravinkjes zijn op hun hoede, want de oorspronkelijk vegetarische leguanen willen nog wel eens zondigen. Vanaf een afstandje ziet Alba, de varanus albigularis van anderhalve meter, toe op haar onderdanen.

Tussen de camouflagekleuren duikt ineens een paar felgele bretels op, met daarboven het wit besnorde hoofd van Frans. Hij en zijn vrouw Joke zijn de scheppers van dit stukje oerwoud, dat met een glazen wand aan hun woonkamer grenst. In het plattelandsdorpje Kedichem, waar je verder hoogstens een koe aantreft, wijden zij zich aan de geschubde exoten. ‘Alba is zó lief,’ zegt Frans als...