Stel: een multinational uit Abu Dhabi patenteert calendula, ook bekend als goudsbloem. Niet zozeer de plant, maar het gebruik ervan. Ca­len­du­la heeft helende eigenschappen, met name voor de huid. Veel zalfjes bevatten dan ook olie uit de bloembladen van calendula. Nieuw is die kennis niet: er zijn eeuwenoude geschriften waarin de medische werking van de goudsbloem wordt beschreven.

Het bedrijf uit Abu Dhabi ziet geld in het plantje. In het Midden-Oosten kennen ze het niet, en dus kan het bedrijf er een nieuw zalfje van maken om te verkopen. En dus vraagt het bedrijf patent aan. Ne­der­land en de rest van Europa zouden dit natuurlijk niet accepteren. De goudsbloem is van ons, behoort tot het publieke erfgoed en de helende werking ervan kan dus niet gepatenteerd worden omdat het al zo oud is als de weg naar Rome. Het is van iedereen en niemand.

Het Zwitserse bedrijf Nestlé doet echter precies hetzelfde als de denkbeeldige multinational uit Abu Dhabi. Momenteel vraagt Nestlé...