Aeneas was een zak

04-09-2007
Door Allard Schröder

Dichter en filoloog Piet Gerbrandy schreef een geschiedenis van de Latijnse literatuur uit de Klassieke Oudheid, Het feest van Saturnus. Dat is niet het beloofde handboek, maar een zeer persoonlijk overzicht, waarin de christenen niet mogen meedoen en invloed zwaarder weegt dan genie.

Hoe lees je auteurs uit de klassieke oudheid? Alsof het tijdgenoten waren of als auteurs die in hun historische context gelezen moeten worden? Of, voorzover dat mogelijk is, als een mix van deze twee? En welke houding moet je dan als lezer aannemen? Die van de filoloog, die een objectief verslag wil geven van wat hij heeft gelezen, of die van de poëzieliefhebber die zijn leeservaring wil overbrengen?

Deze vragen zijn niet gemakkelijk te beantwoorden; aan het lezen van een klassieke tekst zitten nogal wat haken en ogen. Zo is het voor ons niet altijd meer te begrijpen wat het publiek in de Klassieke Oudheid of in andere eeuwen in sommige kunstvormen...