Hij kon uitstekend conceptjes uittekenen, liefst op een bierviltje, en dan met een door assistenten gemaakte haai op sterk water, wat stippen op een vlak of diamanten schedel een fortuin verdienen.

‘Britart!’ riep de een. Grapjeskunst, oordeelde de ander. Kan mijn kleuter ook, brulde het volk.

Nu worden zijn vijanden eindelijk gehoord. In 2008 was Damien Hirst nummer een in de Power Top-100 van invloedrijkste personen uit de kunstwereld (samenstelling Art Review). Afgelopen week bleek hij naar nummer 48 gekukeld. En van zijn haai op sterk water schijnen de vellen er ook al bij te hangen.

Voorwaar! Om zijn critici met een finale dosis Shock Art de mond te snoeren, heeft Damien Hirst zijn ultieme concept bedacht. Schilderijen. Zelf geschilderd. Met verf.

Damien Hirst, Skull with Ashtray and Lemon