Professor Henk Wesseling (64) is een boom van een heer. Stevig en rustig. Goede pakken, zijden dassen en geen haast. Als hoogleraar algemene geschiedenis in Leiden bezet hij vanaf 1973 de leerstoel van de roemruchte Huizinga. Hij wordt gezien als de meest invloedrijke historicus van ons land. Sinds 1995 is hij rector van het Nias (Netherlands Institute for Advanced Study). Een rustige studieplek in de Wassenaarse duinen, waar een paar uitverkorenen in alle rust een jaar aan een wetenschappelijk werk kunnen besteden. Het instituut is de kroon op ons hogeronderwijsstelsel, de sfeer is er eerder te vergelijken met een Engels college dan met de formica tafels en tl-verlichting van de Nederlandse universiteiten.
Henk Wesseling: een heer, zelfverklaard snob en scriptiebegeleider van Willem-Alexander
Zaterdag overleed historicus Henk Wesseling op 81-jarige leeftijd. De groten der aarde waren aan hem zeer besteed. In 2002, het jaar van zijn emeritaat, vertelde hij daar in geuren en kleuren over in een gesprek over zijn snobisme, Willem-Alexander, en het belang van ‘s nachts doordrinken. ‘Mijn finest hour als dinerganger beleefde ik tussen Henry Kissinger en Prins Bernhard.’