<p><iframe src="https://w.soundcloud.com/player/?url=https%3A//api.soundcloud.com/tracks/515743203&amp;color=%23ff5500&amp;auto_play=false&amp;hide_related=false&amp;show_comments=true&amp;show_user=true&amp;show_reposts=false&amp;show_teaser=true" width="100%" height="166" frameborder="no" scrolling="no"></iframe></p>
<p>Amerika’s beroemdste universiteit staat deze week voor de rechter vanwege beschuldigingen van discriminatie. Harvard zou Aziatische Amerikanen die hoog scoren op het toelatingsexamen afwijzen omdat de universiteit positieve discriminatie toepast, ten gunste van studenten met een andere etnische achtergrond die lager scoren.</p>
<p>Positieve discriminatie op universiteiten is al lang een controversiële kwestie in Amerika. Tot nu toe waren het witte studenten die universiteiten aanklaagden omdat ze benadeeld zouden zijn. Dat een niet-witte groep zich gediscrimineerd voelt is nieuw.</p>
<blockquote><p>Harvard geeft toe dat de universiteit niet alleen kijkt naar de academische prestaties van de studenten.</p></blockquote>
<p>Wat is er aan de hand? Harvard voert, zoals alle elite-universiteiten, een gecompliceerd toelatingsbeleid. De universiteit wordt overstroomd met aanmeldingen. Volgens de laatste cijfers wordt minder dan vijf procent van de studenten die zich aanmelden als eerstejaars aangenomen (42.749 aanmeldingen voor 1.962 plaatsen). Harvard geeft toe dat de universiteit niet alleen kijkt naar de academische prestaties van de studenten. Anderen factoren spelen een rol: bijzondere talenten, familieomstandigheden, economische achtergrond en &#8216;ras&#8217;. &#8216;Wij voeren een ‘holistisch toelatingsbeleid’, zegt de universiteit.</p>
<h5>Paard van Troje</h5>
<p>Mag &#8216;ras&#8217; (een categorie die biologisch gezien <a href="https://www.vn.nl/verzet-me-iedere-simplificatie/">achterhaald is</a> maar in de VS nog wordt gehanteerd als sociale marker, red.) een factor zijn bij de toelating? Nee, zeggen de klagers. Want hoewel Aziatische Amerikanen drieëntwintig procent van de eerstejaars uitmaken, veel hoger dan het percentage (zes procent) Aziatische Amerikanen op de bevolking, is het toch discriminerend tegen een bevolkingsgroep die – als er alleen op academische cijfers zou worden geselecteerd – groter zou zijn.</p>
<p>De nieuwe draai aan het positieve discriminatiedebat is een paard van Troje, zeggen de voorstanders van positieve discriminatie. Een minderheidsgroep wordt misbruikt om positieve discriminatie de nek om te draaien. Ze wijzen daarbij op de achtergrond van de man die in naam van de studenten de universiteit heeft aangeklaagd. Edward Blum is een conservatieve jurist/activist die eerder een spraakmakende zaak naar het Hooggerechtshof bracht. Toen pleitte hij voor een witte student die de Universiteit van Texas had aangeklaagd wegens discriminatie op basis van ras.</p>

<div class="newsletter-teaser bg-gray">
    <div class="teaser__content__container">
                    <div class="teaser__header">Politiek dier? Lees onze nieuwsbrief Macht op vrijdag</div>
        
                    <div class="teaser__text">Iedere vrijdag de belangrijkste politieke verhalen in je mailbox.</div>
            </div>

    <div class="teaser__btn__container">
                    <div class="teaser__btn">
                <a class="btn btn--rounded btn--white-bg" 
                    href="/service/nieuwsbrieven"
                    data-ga-category="banner-newsletter-button" 
                    data-ga-label="Politiek dier? Lees onze nieuwsbrief Macht op vrijdag" 
                    data-ga-action="clicked">Meld je aan ></a>
            </div>
            </div>
</div>
<h5>Indiaanse voorouders</h5>
<p>Het Hof wees de klacht af. De Universiteit van Texas mocht volgens het Hof ras als een van de factoren gebruiken in het toelatingsbeleid. Het was een krappe overwinning voor positieve discriminatie. De conservatieve rechter Anthony Kennedy stemde voor. Maar Kennedy zit niet meer op het Hof. Zijn plaats is ingenomen door de net benoemde aartsconservatieve jurist Brett Kavanaugh. Verwacht wordt dat de Harvard-zaak uiteindelijk voor het Hooggerechtshof zal belanden. En met de nieuwe samenstelling van het Hof, zou dit het einde kunnen betekenen van positieve discriminatie als maatschappelijk beleid in zijn geheel.</p>
<p>Ook in de presidentsverkiezingen van 2020 zal de kwestie van positieve discriminatie een rol kunnen spelen. Senator Elizabeth Warren (Massachusetts), oud-professor rechten aan Harvard, is een mogelijke presidentskandidaat voor de Democraten. Warren heeft deze week een DNA-test openbaar gemaakt die aantoont dat ze een Native American-voorouder heeft. Ze deed dit als antwoord op President Trump die haar denigrerend ‘Pocahontas’ noemt. In <a href="https://elizabethwarren.com/fact-squad/heritage/">de video over het onderzoek</a> weerlegde Warren ook de impliciete aantijging van Trump dat ze haar aanstelling aan de universiteit te danken zou hebben aan onrechtmatig gebruik van een Indiaanse identiteit. Oftewel: dat ze de academische ladder beklom dankzij positieve discriminatie.</p>


Freke Vuijst

Reinout van Wagtendonk