Non-fictie / Nijmegen 1944

Nijmegen is nooit erg goed geweest in geschiedenis. En in rekenen ook al niet. In 1930 vierde de Waalstad haar 700-jarig bestaan. In 1955 werd met festiviteiten herdacht dat de stad 1850 jaar bestond, en 2005 stond geheel in het teken van de viering van ‘2000 jaar Nijmegen’. Dit lijkt misschien een onschuldig historiografisch balletje-balletje, bedacht door stadsbestuurders belust op cultuurtoeristische winst, maar de werkelijkheid achter deze geschiedkundige verwarring is ingewikkelder. Die verwarring heeft alles te maken met de trauma’s die Nijmegen aan de Tweede Wereldoorlog heeft overgehouden. Ze zijn geworteld in twee gebeurtenissen: in een blunder van de Amerikaanse luchtmacht, die de stad op 22 februari 1944 bombardeerde en het historische centrum grotendeels verwoestte. En in operatie Market Garden, de geallieerde luchtaanval die Nijmegen in september 1944 weliswaar als een van de eerste grote steden in Nederland bevrijdde, maar de stad ook zes...