Biografie / Harold Robbins

Harold Robbins’ beste en (destijds) beroemdste boek is The Carpetbeggars. Het verscheen in juni 1961; aan het eind van dat jaar waren er honderdduizend exemplaren van verkocht. Twee jaar later stond de teller op vijf miljoen. Ik bezit een pocketeditie uit 1964: achtentwintigste druk. Maar ik denk ook dat ik nog een van de weinigen ben die een boek van Robbins in de kast heeft staan – het overgrote deel van die miljoenen exemplaren is allang teruggekeerd tot wat het eens was: pulp.

Hoofdpersoon van dat boek is Jonas Cord, een rijke zakenman, een ‘Nietzscheaanse übermensch’ die obsessief macht najaagt. Elke lezer begreep meteen dat Cord gemodelleerd was naar Howard Hughes, de befaamde vliegtuigen en filmsterren verzamelende multimiljonair. Uiteraard ontbreekt ook de beha-scène niet: Howard Hughes ontwierp persoonlijk (voor de film The Outlaw) een bustehouder voor Jane Russell – en zo doet Jonas Cord dat ook voor zíjn favoriete filmster. ‘I put my...