Onder het motto ‘we houden de moed erin’ had werkgeversorganisatie VNO-NCW bij de traditionele eindejaarsborrel niet bezuinigd op de hapjes. Tijdens de ontvangst, gistermiddag in de Malietoren, liep het bedienend personeel af en aan met lekkernijen. Maar de stemming onder de aanwezigen – het vertrouwde netwerk van enige honderden ondernemers en polderbestuurders, onder wie VNO-baas Bernard Wientjes en FNV-topvrouw Agnes Jongerius bleef bedrukt.

Met sombere gezichten spraken zij met elkaar over de recessie, die nu met rasse schreden nadert. Koen Teulings van het CPB mocht volgend jaar heel optimistisch een half procent economische teruggang verwachten, dat zou best eens twee procent kunnen worden, of meer. Duizenden faillissementen, massaontslagen, rampspoed.

Heel anders was de sfeer in Perscentrum Nieuwspoort, waar dezelfde avond de traditionele rijsttafel werd geserveerd, gevolgd door het slotfeest van het parlementaire seizoen. Opgewekt namen de heren en dames politici en...