29-10-2005
Pieter van den Blink

De Franse islamoloog Gilles Kepel is een van de weinigen in het debat over de islam die vloeiend Arabisch spreken. Dat komt de discussie ten goede. ‘Ze worden gedwongen om met mij te debatteren, terwijl de gedachte om mijn strot af te snijden toch wel eens bij hen zal zijn opgekomen.’

Ja hoor, zegt Gilles Kepel in zijn Parijse werkkamer, er valt best te lachen in zijn vak. Kepel is islamoloog, hij bestudeert het gedachtegoed van Osama bin Laden en dezulken. Niet per se een vreugdevolle bezigheid.

Maar toch, als hij ziet hoe op internet, ‘over

de grenzen van tijd en ruimte heen’, jonge moslims in Europa hun vragen voorleggen aan oude sjeiks in Saoedi-Arabië, kan hij een glimlach niet onderdrukken. Twijfels over diverse aspecten van het leven in het ‘land der ongelovigen’, bijvoorbeeld over het gebruik van anticonceptiemiddelen, autorijden door de vrouw of het gevaar dat kinderen op de crèche ‘geperverteerd’ raken met zang en dans,...