Nederlandse literatuur / De vijfde Jan van Mersbergen

Voorafgaand aan de theatervoorstelling ter inluiding van de laatste Boekenweek, in de Amsterdamse Stadschouwburg, trof ik ter rechterzijde van de mij toegewezen plaats twee debutanten. Ze waren verwikkeld in een geëxalteerd gesprek waaruit ik die literaire status kon opmaken, want ik kende ze niet van gezicht. Het was een vrij treurige conversatie, vooral bedoeld om elkaar een hart onder de riem te steken. Want na het debuut dat ze met zoveel verwachtingen de wereld in hadden gestuurd, bleef het stil. Geen recensie, zelfs geen signalement, de radio meldde zich niet, laat staan de televisie. Daar sta je dan, lezers zijn onkundig van het bestaan van je prachtboek en ter uitgeverij gaat de belangstelling vooral uit naar de kassarinkelende collega’s. Het was bewonderenswaard dat ze daar niet zuur over deden.

‘Jan zegt: dankzij Gerbrand Bakker kunnen onze boeken uitgegeven worden,’ zei de man. De vrouw knikte instemmend.

‘Werk je al...