Al vanaf 1937 was Charlie Chaplin bezig met plannen voor een satirische film over Adolf Hitler. Tegen de achtergrond van de oorlogsdreiging in Europa wilde Chaplin zien of hij Hitlers totalitaire ambities met het wapen van de humor te lijf kon gaan. Aanvankelijk waren de Amerikaanse studiobazen niet zo happig op het project. Ook was onzeker of een dergelijk politiek beladen film de Britse censuur wel zou passeren. Chaplin, die zelf al een half miljoen dollar in de voorbereidingen had gestoken, ondervond allerlei weerstand. Maar de moeilijkheden van Amerikaanse en Engelse zijde verdwenen als sneeuw voor de zon op het moment dat Engeland de oorlog aan nazi-Duitsland had verklaard. Toen ontving Chaplin ineens telegrammen met de tekst: ‘Hurry up with your film, everyone is waiting for it.’ Vanaf dat moment kwam de internationale tegenwerking juist van Duitse kant. Maar die tegenwerking kon onmogelijk verhinderen dat The Great Dictator in 1940 met groot succes werd uitgebracht.

In...